零雨其濛

南區一代房舍多破敗，比起軍政中樞的城北多是雕欄漆門豪宅、西區商業繁華的餐館商號和花巷相比，南區所住多是農工階級，屋子多半牆面斑剝、屋簷低矮，許多甚至只是綑些稻草竹桿就往頂上一排，求個遮風而已，根本不可能在上面踩，頂路開始難走，確定四周並無追兵，三人跳回地面，躲在堆滿雜物的巷內，就著混濁的月色稍作歇息。

「為什麼要跟來？」

即使是讓身體緩解壓力，三人也依舊不敢完全鬆懈精神，蹲在雜物掩護後向外掃視，確認狀況許可，老鼠突然回頭揪過紫苑的衣領，用壓低卻前所未有的凶狠聲音責罵。

「我好不容易把你送走，你幹麼又回來找死？你知不知道像你這種什麼戰鬥都不會的少爺很容易就會被幹掉？」他喘了口氣，又提高手勁，將紫苑壓在牆上。「不會就別逞強，我不是一直這樣說？」

「你才過份吧！什麼都瞞著我！」扣住老鼠壓制自己的手，紫苑居然毫不猶豫的朝對方揮拳，雖然被老鼠閃過，還是讓一旁的借狗人傻了眼，她可從沒想過這個白髮少爺發狠起來也還是會揍人。

「說那麼多好聽話，還約好要一起離開的…你這騙子！如果不是我們趕到，你分明就打算一個人獨自應付軍隊，對吧？」

「你又知道我應付不了了？」

「我當然知道！」

頭一次看到紫苑真的動怒，老鼠一怔，半晌回不了話。

「你拿的是槍而不是小刀，這就代表狀況跟平常不一樣，那些軍隊從三個方向過來，分別是十人、八人、三人，要朝南你應該從左側走，但是最右勝算較大，所以你當時其實猶豫了，對吧？」

借狗人聽了忍不住插嘴進來。「你也記得太清楚了吧？居然趁我忙得時候把人頭都點清楚了！」

氣氛並沒有因為打岔而緩和，紫苑的怒氣還沒消，他握緊拳頭，直視著老鼠。「你答應我避開無辜的人，結果卻是這樣，還連自己的命都打算賠上。」

「不然你倒是告訴我還有什麼更好的方案？」老鼠沒好氣的雙手交叉胸口，看似不耐，實則不知該如何回話，他明白假如和平常一樣嘻笑怒罵，反而會更激怒對方，但事實明擺眼前，「行刺造反可不是跳舞唱歌，可以秀氣的來！」他有些心虛又無奈的說著。

「那你死了也無所謂嗎？」

死亡的永遠隔閡，才是最令人害怕的結果。

要是晚來一步、借狗人手上的火把落地再晚一點，老鼠已經冒死往軍隊裡頭扎去，那些亮晃晃的刀鋒、熱騰騰的槍口，肯定輕易的就能將他最重要的生命帶走，那一瞬間，紫苑覺得渾身陷入冰冷，連踩著的地面都迴旋顫抖起來。

他是如此害怕再次面對生離死別，害怕到連想像都不敢以免心神俱頹。

三人相顧無言。

死亡對剛從危險中逃離的他們而言，是個可近可遠的概念，在真正安全之前，一旦提起就與恐懼相連。

「我說…你們要吵等以後再說吧！」打圓場般，借狗人擺了擺手。他們還在南區的外緣，距離城南們還有好長一段距離，必須穿越過市集和邊陲的貧民窟，才能靠近出去城外的唯一出口，然而城上有守軍駐紮，想必楊眠被刺殺的消息已經傳往駐城軍，即使城心中樞因為火災亂成一團，擁有快馬和驛鴿的軍隊即使慢些也還是會接獲通報的。

借狗人詢問紫苑是否記得城中有其他可以離開的出口，紫苑努力回想之後沮喪的搖搖頭，原本以前城藩有著東西南共三個出口，但在江山易主之後，東西兩個出口就以安全為由只進不出，日落即行關閉，多層鐵板和檜木鑄成的城門深鎖，除非挖地道否則誰也別想出去。

到晚上要離開城藩唯一個選擇就是南門，無論高官權貴還是販夫走卒都一樣。即使能順利出城，不出幾里就是大河阻擋，河面廣闊無橋可行，渡口也有設關，船隻不經核報檢驗不能通過。

「我才不相信就這樣完了！你這陰溝鼠肯定還有其他辦法對吧？」借狗人惱怒的瞥向老鼠，如果是過去，老鼠必然都會惡言惡語的挖苦回來，但是在這種狀況下，他也只能聳聳肩。

「就算我原本有逃脫計劃，也是我一個人用，多帶人就無法的，何況還多了兩個。」看借狗人臉色都垮下來，他難得的露出抱歉的神色。「妳為什麼不自己先走？妳不是很怕死？」

「混帳東西你說誰怕死！」被戳中痛處，借狗人氣的一跳。「我是那種沒義氣臨陣脫逃的人嗎？」

只要肯付對額佣金，任何奇怪的消息都能探聽到，超高任務達成率可是她最自豪的地方，在遇上紫苑之前，她一直務實的過日子，不豐裕但也順遂平穩，上頭政府換誰、政策怎樣更迭都無所謂，只要能收到足夠的錢，多買些肉讓自己和狗兒們填飽肚子，即使這些任務看起來透著古怪，那也與她無關。

然而從遇上紫苑之後，她看似平穩的生活開始起了波瀾，工作順利度也打了折扣，先是攔截紫苑跑回將軍府，結果卻差點被薄雪殺掉；接著是賄賂煙火工人調整火藥量和方向，不想那些工人怕事險些出賣了她；然後是幫忙護送紫苑出城，看似該是最簡單的工作，也被當事者打亂陣腳，害她現在也跟著陷在這動彈不得。

基於紫苑將她視為朋友平等對待，她也頭一次決定要對義氣相挺到底，卻沒想到這樣偶一為之的決定讓自己堪比雙腳深陷泥沼，拔哪隻腳都一樣逃不出去。

「對不起，借狗人，害妳得和我們一起逃，都是我的錯。」

被紫苑這樣誠懇的道歉，向來粗魯慣了的借狗人反而害臊起來。

「我只是職業道德使然啦！與其說這些，不如想想怎樣離開這鬼地方吧！我還算有地方躲，伊夫的話估計通緝令已經遍佈全城了！」

「噓！」阻止她再說下去，老鼠比了個噤聲手勢，示意保持安靜。整齊的馬蹄聲從黑暗巷弄的遠方答答而來，伴隨著亮晃晃的火把，把原本黯淡的城南照亮。

預期中最麻煩的事情果然發生，獲得訊息的駐城軍正在以最快速度趕進城內壓制動亂，與城內舊式部隊不同，駐城軍擔任城藩守護要務，都擁有新式洋槍，訓練也相對精良。

此時貿然逃跑反而會打草驚蛇，即使離開這個巷子也快不過騎兵的速度，猜到軍隊可能會用什麼方式逼他們現身，老鼠用手勢示意另外兩人立刻趴低，趴的越低越好。果不其然，駐城部隊在三人躲藏的遠處街口列隊展開，企圖以堅壁清野的方式將逃犯逼出，絲毫不顧念平民房舍之內可能有人，便整齊劃一的開槍亂掃，在驚天動地的轟響中，地面有如地震般劇烈搖晃，三人蹲趴貼地以手護頭，忍受著兩側土牆被震落的碎屑如暴雨猛烈打在身上，子彈呼嘯聲中，他們依稀聽到一些屋內傳來淒厲慘叫和肉體撞擊地面的悶響。

伸手攬緊紫苑將他半壓在身下，老鼠感覺到身下的人不知是因為恐懼還是憤怒正在顫抖，過去從未和屠殺血洗靠得如此近，子彈和土屑從上方交錯飛過，刺耳的聲音驚心動魄。

打完一輪，槍聲暫歇，軍隊的馬蹄聲散開遠離，應該是在檢查房舍內是否有窩藏要犯，火把和鐵蹄經過處滿是驚呼慘叫和呼喊，聽得三人只能憤恨不忍又毫無辦法。

向南之路顯然已經被截斷，或許唯有先躲起來一途，等待風頭稍過，在伺機出城。

借狗人突然想起事到如今也只有唯一地方可躲，那應該是以前城內居民躲避兵荒馬亂時，把廢井下挖了通道，改造成一間小地下室，廢置許久，無意見被狗兒們刨到通道，她好奇進去探過幾次，是有點窄不過躲兩三個人一晚應該還行。

老鼠不置可否，先躲起來確實可行，然而廢井所在距離他們現在躲藏的巷弄也有兩個街口，就算三人全力衝刺奔跑，也至少得耗上五分鐘有餘，況且所經之路與駐城軍搜查方向垂直對衝，槍桿環伺之下，要能通過槍林彈雨到達廢井並不容易。

數數他們所擁有的，不過就是一點可以引燃用的酒、嵌在手環上的幾顆紅珠，楊眠的槍，以及近距離才派的上用場的幾把沾毒小刀。憑藉這麼薄弱的武裝就要和彈藥數量充足的駐城軍抗衡，根本形同送死。

不過如果不以攻擊為主要目的，而是用來引開軍隊注意力，並且拖垮靠近的速度，也還算是堪用了！巷戰的勝算從來不在火力強大，而是運用建築死角的靈活度，如果能以建築作為掩護，分成兩段衝刺，互相掩護之下還有那麼點勝算。

就環境分析，巷子兩邊都是活路，南邊較為靠近軍隊可能會行經的搜索方向，但是路比較短，也更靠近廢井，北邊向外的路則長些，可供掩蔽的建築也較少，但是距離軍隊遠，被子彈打到的機會較低。

而從人事方面看，洋槍火力確實強大，但是有射擊距離限制，還有第一波射完之後需要時間重新裝填子彈，這段空檔之間形同毫無防備，尤其洋槍隊往往專注於遠程射擊訓練，對於近身戰並不擅長，騎兵還有弱點在於座騎，一但馬的腿部受傷，陣腳立亂。

「講得很簡單似的…」看著老鼠將火藥彈輕輕投入酒壺，借狗人低聲自嘲，藉以壓抑心裡的恐懼。紫苑體貼的伸手握緊她，希望如此讓她稍稍心安。

不可能不害怕，可是唯有戰鬥才能生存時，一盯點的冒險機會都不能放棄。

老鼠將紅珠放進借狗人的口袋，以投擲而言，紫苑這個大少爺的技巧差了些，還是專注於奔跑比較實在。

配置上，紫苑和借狗人一組，將裝入火藥彈的酒瓶扔過街道，以火焰和爆炸作為掩護儘快通過街口，當軍隊被爆炸威力阻住時，老鼠從巷子南方出口衝出來，近距離攻擊軍隊，並搶奪槍枝後躲進第一個街口的建築掩護之後，接著朝第二個街口北上而來追兵的攻擊，掩護紫苑兩人衝過第二個街口轉入廢井所在的巷弄，改由借狗人投擲火藥彈，讓老鼠在爆炸空檔衝進巷內會合。

雖然是極為冒險的方案，總比坐以待斃來的好，況且三人絲毫都不打算就此放棄，能夠一試的總要作過才知道。

「準備好，我數到一你們就衝出去，記得壓低身子。」

老鼠舉起握槍的手，身體繃緊隨時準備要衝刺，他望了紫苑一眼，千言萬語也說不盡的眷戀，在這兵燹之中只能化作一句叮嚀。「跑快點別死啊！」

紫苑點點頭，即使心臟速度快得讓他想乾嘔，也必須集中精神面對接下來的危險，他和借狗人如不能順利衝過街口，整個計畫將瞬間化為烏有。

只能成功不許失敗。

軍隊的呼喝和馬蹄聲再度向他們所在的巷子推進，抓緊已經將火藥彈投入的酒瓶，借狗人用了嚥下口水，聽著耳邊老鼠低聲倒數。

「二、一、衝！」

火藥在街口猛烈炸開的時候，正忙於沿路檢查各間住宅內狀況的騎兵們一時還反應不及，便被受強光火焰驚嚇的馬掀了下來，嘶吼亂竄的馬群撞翻不少士兵，一旁步兵剛要端起槍來射擊，一個靈巧的身影已經竄進人群中，一手持槍一手握刀，近距的直接割喉，遠距的射爆額頭，人仰馬翻都不足形容這突如其來的變數。

另一邊街口，借狗人和紫苑壓低身子奔跑著，火藥煙硝的刺鼻臭味加上震耳欲聾的爆炸聲壓的兩人喘不過氣，腳卻完全不敢停止的拼命相前衝，短短幾十秒的距離在子彈從頭頂掠過的驚險中漫長如一世紀，終於到達街口，兩人幾乎是以飛撲的姿勢跳入建築之後。

無暇顧及同伴是否順利到達定點，老鼠且戰且走，從楊眠那搶來的槍很快就子彈耗盡，割裂應該是小隊隊長的士兵喉嚨，他拋下已經顯鈍的小刀，抽起腿上備用刀，朝不遠處正端起槍口對準他的士兵射去，雖然因為雙手沾滿鮮血而有些失准，刀子沒能刺進對方眉心，仍是射透了眼窩，淒厲慘叫讓兩旁同樣企圖射擊的士兵忍不住發抖。

猶豫便是給予敵人機會。抓準士兵們士氣被重挫的時機，老鼠以腳尖鏟起地上的槍抓在手中，邊開火邊往街裡退，然後轉身飛奔向下一個街口。後方追擊而來的呼喝聲明顯不如一開始的雄厚，甚至只是虛張。在黑夜之中依然可以清楚辨物的能力成為老鼠最凶狠的戰鬥助力，每隔幾步就開槍射中一個最近距離的追兵，更是嚇阻的追兵們腳下遲疑。

到達第二個街口。

遠遠拋擲出火藥紅珠，珠體在黑夜中畫出一個紅色弧線，清脆的撞擊到地面，接著轟然一響，閃避不及的士兵雙腳立廢，血肉糢糊的摔倒在地。後排士兵連忙舉槍射擊，但煙霧中難以瞄準，再加上老鼠早已蹲伏地上，順著開槍方位還擊，有幾名士兵才剛扣下扳機隨即像是被反彈般按住傷口倒下。

就著掩護，紫苑和借狗人順利的往第二個街口衝過去，幾乎是手腳並用之姿前進，雖然狼狽可笑，速度卻值得稱讚。從未如此劇烈的奔跑，除了背傷，紫苑的側腹肌肉彷彿被刀刺中一樣劇烈的疼痛起來，然而比起子彈險些擦過手臂的灼熱，也只能勉強按住側腰痛處忍耐著繼續奔跑。

就在即將衝進第三個街區，再努力幾步就能靠近廢井所在的時候，或許是急於要丟出火藥珠，或是被碎石絆倒，借狗人突然一個重心不穩摔倒在地，尖叫聲中險些將火藥珠砸在地上，千鈞一髮之際紫苑撲了過去，搶拉住她的手，才沒炸死自己人，然而也就這樣一個差錯，一顆子彈便擦過紫苑的肩膀，他聽到恐怖的慘叫從自己喉間迸發，隨即聞到皮膚燒焦混合煙硝的臭味。

聽到後方紫苑的哀號，老鼠恨不得立即飛奔過去，然而他不能。前方的敵人還在朝自己靠近，他如果此時轉身，反而三人都將命喪於此。

按捺住激動情緒，老鼠依舊持續扣著扳機，手上的槍已經快沒子彈，即使他的射擊能夠盡量精準到一槍一個，也不足以在失去掩護的狀況下讓三人一起撤退入巷中。

紅珠也只剩自己手上一顆，以及借狗人手上最後一顆，左邊前方都有追兵，衝過去必死無疑退後亦絕難生還，眼下這畫面的熟悉感讓老鼠不禁苦笑，根本不過是方才西區遭遇的翻版，只不過這次後方同伴的不是援軍，而是傷兵。

至少讓紫苑平安離開，反正一開始自己就抱持這樣的打算。

他再次用力扣下扳機，卻不再有子彈從膛道射出，火力耗盡。

士兵們以為他只是虛晃，一時還不敢靠近。直到老鼠揚起槍，以槍托為武器，朝他們極盡粗暴的投擲過去，並且砸破一名士兵的額頭時，他們才知道對方確實已經沒有子彈，是時候該反擊了。

當膝蓋皮破血流的借狗人扶著肩上鮮血染遍衣服的紫苑逃入巷內，不遠處的老鼠已經和士兵們近距離纏鬥在一起。僅剩手中一顆紅珠，借狗人忍不住為自己的失誤又氣又惱，原本按照計畫只要剛才能順利投擲出，藉著爆炸掩護，老鼠就能在保有最後幾顆子彈的狀態下躲進巷內。

但是事情至此，懊惱無用，老鼠已經和士兵們距離太近，此時再投擲只會誤傷自己人而已。借狗人和紫苑只能焦急的躲在建築後方，避免被朝他們射來的子彈打重，增加老鼠戰鬥的負擔。

又是一波攻擊的暫歇，抓緊敵人無可避免的填彈時間，老鼠側身踢開士兵的槍口，也不管身上已有多處傷口正冒著鮮血，只見他一彈指後飛快趴地，紅珠先撞擊在最近距離一名士兵臉上，隨即彈到地上，爆炸聲再起，鮮血、慘叫和碎石飛濺，炸開的距離太近連老鼠自己都受到衝擊，在地上滾了好幾圈才卸下那股衝勁。

逃離空隙稍縱即逝，連拍掉身上石屑土灰的時間都還來不及，老鼠已經一骨碌跳起，直往躲藏兩位同伴的巷口要衝，卻聽到後方一聲槍響，緊接著腰際透出血花，疼痛衝腦而來。